Uma multidão de crianças menores, aumentando momentaneamente, brincava ao redor dos cinco suados. Max pulou a cerca alta, ofegante, temendo se atrasar. Jean e Bess desceram a colina às pressas, cada uma dizendo à outra que não podia perder tempo com "brincadeiras de meninos". Jackson apareceu no topo do pilar de pedra ao sul, parando ali até que o convite caloroso de Billy o fez correr para dentro do cercado. Lila Williams, com seus cachos escuros caindo sobre um vestido xadrez azul-claro, observava os acontecimentos com impaciência. Ela ansiava por começar a falar. Assim que os gritos de Santelmo se reduziram a soluços intermitentes e pastosos, ela se virou para Betty e, olhando confiante para seus olhos castanhos, lançou-se à frente.!

Por fim, ela ergueu os olhos e apontou um dedo alarmado para May Nell. "Mary Ellen Smith, meus familiares, que guardam os portais do futuro, declaram que vocês serão as primeiras a serem homenageadas. Lacaios, partam! Escravos, guardem a porta!" "Quando o Moses crescer, Mar, acho que seria ótimo para ele estar na Polícia Montada. Ele é tão esperto em encontrar coisas e ficaria ótimo com essas roupas", entusiasmou-se Betty.

Enquanto a busca prosseguia, os que ficaram na casa não estavam nada animados. Todos se dirigiram à cozinha, pois as janelas davam para a trilha que levava ao riacho. Cada uma, à sua maneira, tentou confortar e consolar a mãe preocupada. A Sra. Bliggins fez um longo e vívido relato da perda de seu primo, o marido da Sra. Snoop, no mar. O Sr. Augustus Snoop, ao que se soube, havia partido em uma manhã de verão no bom navio "Wanderer", com destino à Austrália. A história era um tanto elíptica, mas os ouvintes puderam perceber que, antes da partida do Sr. Snoop, havia um enorme caldeirão de problemas fervilhando na lareira doméstica. Infelizmente, o navio em que o Sr. Snoop navegava havia sido dado como desaparecido após muitas semanas, e a Sra. Snoop havia vestido trajes sombrios em homenagem ao falecido. Ela encontrara algum leve consolo em contar aos amigos sobre as muitas qualidades excelentes do falecido marido e sobre sua incomparável devoção por ela. Enxugava as lágrimas que jorravam com seu lenço de borda preta enquanto contava como seu querido Augusto fora tão cuidadoso e atencioso com ela, chegando até a ser conhecido por girar o torcedor de roupas para ela. É verdade que ela havia se dedicado à lavagem de roupas por alguns anos para manter a despensa da família abastecida, mas seu querido marido se sentira tão preocupado com isso que, durante todo esse tempo, não conseguira fazer nenhum trabalho sozinho. A viúva enlutada tinha certeza de que, de seu lar de felicidade celestial, o amoroso Augusto, sempre que podia ser dispensado de seus outros deveres, observava diária e a cada hora sua adorada esposa, que agora vivia frugalmente, mas pacificamente, com o dinheiro do seguro de vida. “Eu gosto mais da Escola Dominical porque faço coisas lá.” "Você é a única garota dessa fila que eu tenho medo. Não é, Bonitinha?"